本课程录像回放
元朝统一中国后持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利。元中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占北京，此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。
汉化运动
元仁宗力图改变元武宗时造成的财政枯竭、政制混乱的局面，他推行“以儒治国”政策，并且减裁冗员、加强中央集权以整顿朝政。他将《贞观政要》和《资治通鉴》等书摘译为蒙文，令蒙古人与色目人诵习。
皇庆元年（1312年）元仁宗恢复科举制度。本次科举以程朱理学为考试的内容，录取护都答儿、张起岩等56人为进士。
元英宗续实行元仁宗的以儒治国、加强中央集权和官僚体制的政策，并于至治三年（1323年）下令编成并颁布元朝正式法典——《大元通制》，共2539条。
危机四伏
元朝末年的贪污腐败现象特别严重，不仅是下层的官吏，就连皇帝也奢靡腐败。上行下效，整个国家都处于在这样的一个环境下。为了更好的贪污，元朝末年的赋税五花八门，过节要交税，打官司要交税，出门要交税，就算什么也不做，每天睡觉，还要收撒花钱，更何况那些本来就已经有的赋税。面对如此多的赋税，百姓的生活有多么艰难就可想而知了。
贫富差距是每个朝代都要面临的问题，在元朝时，这个问题尤为严重。首先宋朝时期的土地兼并就已经很严重了，当蒙古贵族成为中原的实际统治者时，一大批蒙古贵族又成为了新的封建地主。这些蒙古贵族的土地，动辄数千顷之多，必然是从别人手中夺来的，而最终受害的必然也是农民。因为经济上的差距，贫穷的农民还被迫替地主承担差役等事务。而贫富差距一定是越来越大的。这更是将占据人口绝大多数的底层的农民逼向了绝路。
中国元朝统治者从广大的底层民众之中搜刮了许多民脂民膏，但尽管如此，元朝仍然是处于财政困难之中，主要原因还是元朝统治者的奢靡浪费。元朝统治者特别喜欢大量的赏赐钱财给下面的蒙古贵族贵族，数额很大。而且元朝统治者对于佛教活动特别热衷，政府的收入的2/3都用于了佛教活动之中。面对财政赤字，元朝统治者不得不想办法解决。但他们的方法却是滥发纸币。
红巾军起义
元惠治理黄河，动用民夫十五万，士兵二万。而官吏乘机敲诈勒索，造成不满。这时从事反元斗争的韩山童等人，他们在黄河灾区宣传“石人一只眼，挑动黄河天下反”这样的口号来反抗元朝统治。当十五万农民来到黄河修理河道的时候，韩山童等人意识到了这是一个绝好的机会。于是他们事前在黄河底下埋下了石人，当治理河道的民工挖出石人的时候，一切都自然的发生了，元末的农民起义自此正式爆发，几个月之内，黄河长江两淮地区到处都是起义的部队，从者数百万。因为起义军头裹红巾，所以这次农民起义也被称为“红巾军起义”。
其后郭子兴于安徽濠州起事，芝麻李等人占领徐州，此为东系红巾军。西系红巾军方面，彭莹玉与徐寿辉在湖北蕲州起事，国号天完。红巾军势力遍布河南江北、江南、两湖与四川等地，还有非红巾军的张士诚等部的起事，民变揭开元朝灭亡的序幕。
元廷派兵镇压各地红巾军，丞相脱脱亲自率军南下攻陷徐州芝麻李军，一度压制民变军。然而脱脱在至正十四年（1354年）南攻高邮张士诚军之际，被元廷大臣弹劾而功亏一篑。
与此同时，元朝在察罕帖木儿和李思齐等率领元军反击北方红巾军，至正二十三年（1363年）北方红巾军最后在安丰之役中败给降元后的张士诚，刘福通战死，韩林儿南下投奔朱元璋，随后被杀。
元朝灭亡
红巾军徐寿辉部最后分裂成两湖的陈友谅与四川的明玉珍。两淮郭子兴的部下朱元璋于至正十六年（1356年）以南京为根据地开始扩充地盘。至正二十三年（1363年）朱元璋与据有两湖的陈友谅作战，最后于鄱阳湖之战获得胜利。至正二十五年（1365年）朱元璋占领两湖后于同年冬东进攻打据有江苏沿海的张士诚。至正二十三年（1367年）朱元璋平定张士诚后，继续南下压制浙江的方国珍，至此江南无一人反抗朱元璋。
朱元璋统一江南后于至正二十三年（1367年）下令北伐，他派徐达、常遇春率明军分别攻打山东与河南，并且封锁潼关以防止关中元军进援中原。明军于至正二十八年（1368年）八月攻陷元大都，元惠宗北逃，史书称此为元朝结束之年。然而元廷仍在上都，往后史书称之为北元。
北元兴亡
至正二十八年（1368年）元廷退回蒙古草原，元惠宗退至上都，他继续使用“大元”国号，史称北元。当时北方除了元惠宗据有漠南漠北，关中还有元将扩廓帖木儿驻守甘肃定西，此外元廷还领有东北地区与云南地区。
甘肃失陷
宣光二年六月初三（1372年7月3日），明将冯胜大败元军，明朝从元朝治下收取甘肃行中书省地区。
坚守哈拉和林
扩廓帖木儿仍然在漠北多地与明将徐达等人作战。元昭宗宣光二年（1372年）正月，徐达从雁门出发，向哈拉和林进发。三月，明将蓝玉在土拉河大败扩廓帖木儿。五月，扩廓帖木儿在草原击败明将徐达的这支明军。自此之后，明军十几年不再进攻漠北，直到1388年，蓝玉才再次进攻漠北草原。
辽东失陷
1371年，元朝辽阳行省平章刘益降明，明朝控制今辽宁南部。然而之外的辽阳行省地区仍由元朝太尉纳哈出控制，纳哈出屯兵二十万于金山（今辽宁省昌图金山堡以北辽河南岸一带），自恃畜牧丰盛，与明军对峙了十几年，多次拒绝明太祖的招抚。1387年，冯胜、傅友德、蓝玉等人发动第五次北伐，目标是攻占纳哈出的金山。经过多次战争，1387年10月，纳哈出投降蓝玉，明朝控制原辽阳等处行中书省的东北地区。
云南失陷
明太祖派汤和等人领兵平定据有四川的明玉珍。明洪武十四年（1381年）12月，明军攻入云南，明洪武十五年（1382年）梁王逃离昆明并自杀，随后明军攻克大理，明军平定云南地区。
北元灭亡
明太祖为了彻底扫除北元势力，于明洪武二十一年（1388年）5月命蓝玉率领明军十五万发动第六次北伐。明军横跨戈壁至捕鱼儿海（今中蒙边境之贝尔湖）击溃元军，俘虏八万余人，元天元帝和他的长子天保奴逃走，至此北元国势大衰。明洪武二十一年（1388年）元天元帝被阿里不哥后裔也速迭尔杀害，北元不再使用年号。北元灭亡。
中国历史讲座 