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北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤(yìn)为帝，建立宋朝，定都东京开封府（河南开封）。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年（1126年）发生靖康之难，次年被金国灭亡。
陈桥兵变
陈桥兵变，是赵匡胤(yìn)发动的取代后周，建立宋朝的兵变事件。959年，周世宗柴荣驾崩，七岁的周恭帝柴宗训即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等掌握了军权。
960年正月初一，传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相范质等未辨真伪，急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。周军行至陈桥驿，赵匡胤和赵普等密谋策划，发动兵变，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。随后，赵匡胤率军回师开封，京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位。赵匡胤即位后，改国号为“宋”，仍定都开封。石守信、高怀德、张令铎、王审锜、张光翰、赵彦徽皆得授节度使位号。
杯酒释兵权
杯酒释兵权是指发生在北宋乾德年间，宋太祖赵匡胤为了加强中央集权，避免下属将领也被迫“黄袍加身”，起兵篡夺新生政权，通过酒宴方式，威胁利诱，要求高级将领交出兵权的历史事件。
后来，“杯酒释兵权”演变为一个成语，引申为轻而易举解除将领兵权。
北宋开国
在当时，除了刚建立起来的宋朝之外，还同时存在着后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等割据势力。 于是自宋朝建国伊始，赵匡胤便开始了统一全国的进程。北宋先后消灭南平（荆南）、后蜀、南汉三国，又于开宝八年（975）击败了势力较为强大的南唐。此后，吴越与福建、漳泉等地的地方势力纷纷“纳土”于宋朝，后灭北汉基本统一全国，使纷乱的时局逐渐结束。
李煜和虞美人
李煜(yù)是南唐后主，开宝九年（976年）正月，宋太祖灭南唐，李煜(yù)被俘送到京城汴梁，3年后被毒死。
《虞美人·春花秋月何时了》是李煜在被毒死前夕所作的词，堪称绝命词。
烛影斧声
宋开宝九年（公元976年）十月，太祖赵匡胤大病，招晋王赵光义议事，左右不得闻。席间有人看见宫内烛影摇动，仿佛赵光义离座退避，又过片刻，听到斧子戳地击物的声音。当夜，太祖驾崩，宋皇后让王继恩去叫秦王赵德芳来。但在这时，王继恩忽然叫道“晋王来了！”后来晋王光义继位，史称太宗，改元太平兴国。
高梁河之战
宋太平兴国四年（辽保宁十一年，979），宋军为夺取幽州（今北京），在高梁河（今北京西直门外）被辽军击败的一次作战。
宋太宗为夺回五代时后晋石敬瑭，割给契丹的燕云十六州（北京至山西大同等地区），于太平兴国四年五月平北汉后，未经休整和准备，即转兵攻辽，企图乘其不备，一举夺取幽州。辽景宗耶律贤得知幽州被困，急令精骑增援。辽军反击，宋军三面受敌，顿时大乱，全线溃退，仅死者万余人，宋太宗乘驴车逃走。辽军追至涿州（河北涿县）为止。
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