本课程录像回放
唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统中原王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年。
隋末天下群雄并起，617年唐国公李渊于晋阳起兵，次年称帝建立唐朝，以长安为京师。唐太宗继位后开创贞观之治，为盛唐奠定基础。唐玄宗即位后缔造全盛的开元盛世，天宝末全国人口达八千万左右。安史之乱后藩镇割据、宦官专权导致国力渐衰；中后期短暂中兴，国势复振。878年爆发黄巢起义破坏了唐朝统治根基，907年朱温篡唐，唐朝覆亡。
唐朝是当时世界上最强盛的国家之一，声誉远播，与亚欧国家均有往来。唐以后海外多称中国人为“唐人”。
开国统一
隋朝在农民起义战争的冲击下四分五裂，贵族、官吏、豪强地主纷纷拥兵割据。隋太原留守李渊乘机起兵，夺取都城长安，于618年称帝，建立唐朝。但是此时的唐朝仅占有关中(今陕西)、河东(今山西)一隅，国内尚还存在着大大小小的数支地方起义军队或割据势力。李渊为了统一中国，采取了先固关中，东攻中原，再平江南的方略。于是，唐朝开始了统一全国的战争。
唐王朝先剿灭了割据陇右的薛举和割据河西的李轨，消除了后顾之忧。接下来就是进攻中原，就是割据洛阳的王世充。洛阳是四通八达之地，只要攻取了洛阳，唐王朝统一天下就不可逆转。王世充无力抵抗，于是向割据河北的窦建德求救。窦建德亲自率领大军来救援。与李世民的唐军决战于虎牢关。经过半年的对峙，李世民突发奇兵，终于一举击败窦建德。
621年，割据江陵的萧铣被李靖率军平定。翌年，岭南地区冯盎降服，至此唐朝初期基本统一汉地。623年，杜伏威余部在丹阳反唐，隔年被唐军俘杀。
李渊、李世民父子，利用了农民起义的力量消灭隋军主力，削弱割据势力的大好时机，依靠了自己的背景及政治军事经验，完成了统一全国的宏伟事业，避免了历史大分裂时期的再次出现。一个统一的唐朝，出现在中国历史上和屹立于世界的东方。
玄武门之变
唐高祖李渊即位后，李建成为太子，常驻宫内处理事务。李渊让李世民南征北讨继续率领武将集团带兵出征，最终于虎牢关一战大败窦建德王世充，统一全国，功高震主。太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民。
经过长期的斗争，李渊的偏袒下，功臣集团无罪被贬。以李世民为首的功臣集团，为求自保，在玄武门发动兵变，李世民亲手射死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了22年的“贞观之治”。
贞观之治
贞观之治是唐朝初年唐太宗在位期间出现的清明政治，经济复苏，文化繁荣的治世局面。唐太宗任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏；并采取了以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；并大力平定外患，尊重边族风俗，稳固边疆，最终取得天下大治的理想局面。因其时年号为“贞观”（627年—649年） ，故史称“贞观之治”。
古代史学家们对“贞观之治”十分推崇，他们形容贞观年间“海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿”，虽有夸大溢美之处，但贞观时期是中国历史上的“盛世”还是可信的。
对百姓的徭役有所改善
隋末农民起义使唐太宗明白， “水能载船，也能覆船’的道理，不能再采取“竭泽而渔”的政策了，也就是说对老百姓的徭役不可太重，太重就会逼出反抗。
因此，他比较注意节制徭役、减轻人民负担，特别注意不要在农忙时征调徭役，以利于农业生产的恢复发展。这样做的结果，使流散在外的人员都返回了土地，并且有了生产的积极性，对生产发展起了重要作用。到贞观后期，社会经济已经基本恢复。这是“贞观之治”的一大成绩。
对少数民族采取了比较和缓的政策
他劝地方官员，对常来进行骚扰的少数民族，不要轻易使用武力伤害他们，那样只能适得其反，引起更敌对的行为。他用这种政策缓和了民族矛盾，使国内基本保持了和平稳定的局面。
对统治集团内部进行了一些调整
他削弱了士族的权力，加强了皇帝的权力，并大力提拔有能力，但社会地位低下的人作官。这些人中如魏征做过道士，尉迟敬德当过铁匠，秦叔宝原是小军官，张亮出身于农民，但他们都得到太宗的重用，做了地位显赫的大官。这种用人政策，加强了中央集权，稳定了封建统治，对“贞观之治”起了重要作用。
广泛听取别人的意见
在封建帝王中，唐太宗还以善于纳谏而著称。他能广泛听取别人的意见，选择正确的作法，他与大臣魏征的关系，一直被后世传为美谈。
魏征是太宗最信任的一名大臣，他敢于直谏是众所周知的。有时，魏征的直谏使太宗感到十分难堪，一次，他又把太宗说得怒气难消，太宗恨恨地说：“总有一天杀死这个乡下佬。”但是魏征死后，他又伤心，说魏征死了，他失去了“一面镜子”。正因为太宗善于纳谏，使他成为封建帝王中杰出的人物之一。
天可汗
天可汗是唐代少数民族首领对唐太宗李世民的尊称，太宗皇帝成为了当时天下的共主。
大破突厥
629年，关中丰收，生产得到了恢复；唐太宗的统治也已初步巩固。那时突厥地区连年遭到霜旱天灾，牲畜大量死亡。颉利加重对各部的勒索，各部纷纷叛离。唐太宗认为时机成熟，就在这年冬天派大将李绩、李靖带领十几万军队出击突厥。第二年，追击突厥至阴山以北，俘虏了颉利可汗，东突厥灭亡。
征战高句丽
唐贞观十八年（644年）七月至次年九月，唐太宗李世民出兵辽东进攻高句丽。唐军先是连克盖牟等10城。后因唐太宗过于求稳，未采纳乘虚直取平壤以及放弃安市等建议，未能出奇制胜；又因安市久攻不下，以至天气寒冷、粮运不济，被迫撤军。虽然这次战役最终没有灭亡高句丽，但高句丽失守十余城，死伤五万以上，被俘七万以上，缴获高句丽的马匹、铠甲、兵器不计其数，已严重损害了高句丽的国力。
征服吐谷浑
吐谷浑位于青海中北部，毗邻河西走廊，河西走廊是中原连接西域乃至中东欧洲的重要贸易通道，因而吐谷浑战略地位极为重要。但是吐谷浑偏偏认不清形势，屡屡骚扰河西，愤怒不已的李世民下令出兵征讨。大将依然是名将李靖。吐谷浑见唐军兵盛，便利用自己的广阔纵深妄图拖垮唐军。战争一开始，吐谷浑可汗放弃都城，直接后退两千里。李靖见状，决定兵分两路，进行大迂回、大扫荡。吐谷浑各部落损失惨重。李靖则率大军紧追吐谷浑王，吐谷浑王吓得不轻，干脆一口气跑到了新疆的塔克拉玛干沙漠，结果还是没能脱身，最终身死国灭。疆域数千里的吐谷浑至此沦为唐帝国的附庸。
威震西域
西域地区范围广阔，分布着数十个国家和部落。在灭掉东突厥后，西域的伊吾国归附大唐，唐朝在这里设置了西伊州，这标志着唐朝势力开始伸入西域。其中高昌国是当地一个大国，位于丝绸之路的必经之地。高昌自以为山高皇帝远，屡屡冒犯唐朝。李世民在贞观十三年出兵高昌，仅半年便灭之，在该地设置西州。同时在吐鲁番设立了安西都护府。在随后几年，唐朝又征服了鄯善、龟兹等国。西域的霸主当时是实力强大的西突厥。由于唐朝的强势扩张，双方关系日益紧张，最终演化为战争。但是西突厥在与唐军的交手中屡战屡败，再加上龟兹的灭亡，西突厥极为惊恐，与于阗、安国等一道向唐朝表示臣服，这标志着西域主要国家均奉唐朝为宗主。
中国历史讲座 