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隋朝是中国历史上承南北朝，下启唐朝的大一统朝代。
公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。隋文帝杨坚定国号为“隋”，定都大兴城（今陕西西安）。公元589年，隋军南下灭亡南朝的最后一个朝代陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。隋文帝励精图治，开创了开皇之治繁荣局面。公元604年，隋炀帝杨广即位后，营建并迁都洛阳（今河南洛阳）。又修建了贯通南北的大运河，因内外举措过度消耗国力，引发隋末民变和贵族叛变。618年宇文化及等人发动兵变，杀死隋炀帝；李渊亦逼隋恭帝禅让，建立唐朝，隋朝彻底灭亡，享国38年。
大隋开国
北周武帝宇文邕于公元577年攻破北齐，统一北方后，南北对峙的天平已明显向北倾斜，可惜他英年早逝于578年，年仅36岁。外戚杨坚乘机掌握朝政。大定元年（581）二月，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚改国号为隋，杨坚即隋文帝，定都大兴城（今西安），北周覆亡。
隋文帝于隋与突厥之战胜利后，开皇八年（587）发动灭陈战争，隋文帝命晋王杨广为元帅，兵分八路攻南朝陈。杨素率水军从巴东顺长江东下，与荆州刘仁恩军联合占领延州（今长江西陵峡口、湖北枝江附近）等上游陈军防御。由公安东援建康之中游陈军也被杨俊军阻于汉口一带，为下游隋军创造有利条件。
下游隋军主力乘陈朝欢度春节之机分路渡江。行军总管韩擒虎、贺若弼两军钳击建康，与宇文述军包围建康。开皇九年（589）二月，隋军攻入建康，俘陈后主，陈亡。隋朝完成了全国统一。
开皇之治
开皇之治，是指隋朝建立后，隋文帝杨坚在北周的基础上，开创的政治稳固、社会安定、百姓富足、文化繁荣的盛世局面。
隋文帝杨坚成功地统一了历经数百年分裂的中国，结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，将被改成鲜卑姓的汉人大臣以及府兵将士，恢复汉姓。
隋朝在选官上，废除九品中正制，设立分科考试制度选拔官员。
隋文帝建立了一整套规模庞大、组织完备的官僚机构，采用三省六部制，被唐朝所仿效。
隋文帝励精图治，崇尚节俭，发展生产，对社会各个领域进行一系列改革，削弱地方豪强势力，加强中央集权。
三省六部制
科举制度
科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。士子应举，原则上允许自己报名参加，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐，这一点是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别。
魏文帝时，陈群创立九品中正制，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。但是，魏晋时代，士族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身。于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。不但堵塞了从民间取材，还让士族得以把持朝廷取材。
开皇七年（587），隋文帝正式设立分科考试制度，取代九品中正制，自此选官不问门第。科举制度初期，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试，大业二年（606），隋炀帝增设进士科，科举制度正式形成，形成一套完整的国家分科选才制度
科举制度是封建时代所可能采取的最公平的人才选拔形式，他扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度正当发展成熟之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。
由盛转衰
隋文帝驾崩。杨广即位，是为隋炀帝。隋炀帝在位前期国力仍然强盛，隋炀帝继位之初便决定营建东京洛阳，并于同年下诏迁都洛阳，以洛阳为中心开凿沟通中国南北的隋唐大运河，修驰道与筑长城，带动中原与南北各地区经济社会文化交流与商贸发展，并对四周展开征讨，扩大了隋朝版图。在政治制度上，隋炀帝改革官制，并开始设进士科，最终形成科举制。然而由于隋炀帝过于急功好利，滥用民力，隋王朝政治腐败，生产力遭到严重破坏，反抗已经不可避免了。
隋唐大运河
隋唐大运河以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）。大业元年至六年（605年至610年），隋炀帝动用百万百姓，疏浚之前众多王朝开凿留下的河道，修了隋唐大运河。隋朝运河四段渠道都以政治中心长安、洛阳为枢纽，而且互相连接，形成一个完整的体系。全长2700 多公里，是古今中外最长的运河，运河水面宽30~70 米，而且河道的水深及通航能力也是最大的。
大运河的开通将北方关中和南方长江连接起来，同时联通五大水系，运河沿岸形成大片良田，对灌溉和运输都有重要意义，促进经济的发展。另外，大运河把北方的少数民族文化与中原汉族文化链接了起来，促进了中华民族的强大；此外，黄河下游的通济渠、永济渠等人工运河和一些天然河流可增加黄河下游宣泄洪水的能力，使沿岸聚落少受黄河泛滥之苦。与此同时，开通大运河耗费大量的财力、人力、物力，导致民众苦不堪言，造成了尖锐的阶级矛盾，为以后隋朝的灭亡埋下了祸根。
三征高句丽
三征高句丽是隋炀帝杨广在从大业八年（612年）到大业十年（614年）对高句丽进行的三次战争。三次均为炀帝御驾亲征。大业八年（公元612年）二月，隋炀帝正式进军，第一次东征，因隋炀帝指挥错误，隋朝遭遇惨败，损失惨重，隋朝国内开始发生农民起义。第二年正月，隋炀帝就开始筹划第二次东征，但因杨玄感叛乱而退兵。大业十年（公元614年）四月，隋炀帝第三次发动战争，高句丽国王遣使投降，隋炀帝班师还朝。但是高句丽国王却不按隋炀帝的命令入朝，还不放回其俘获的大批隋朝军民。
三征高句丽给隋朝的统治带来了十分负面的影响。三次大规模的征战，不仅严重损耗了隋朝的国力，亦造成了百姓民不聊生，严重激发了阶级矛盾，最终导致了隋末农民起义的爆发。
群雄并起
隋炀帝多次发动战争劳民耗财，最终引起隋末危机，全国各地纷纷发动叛变，隋朝统治集团也开始分裂。
河南有翟让、李密的瓦岗起义军。大业十二年（616），翟让在李密建议下，攻破要塞金堤关（今河南荥阳），打下荥阳诸县。义宁元年（617），瓦岗军又攻破距都城洛阳的粮库兴洛仓。由于李密擅长作战，翟让让位给他。李密自封魏公，国号魏，以洛阳洛口为根据地。随后占领回洛仓，直逼都城洛阳城下，然而内部猜忌使得李密杀翟让等人，最后投降越王杨侗。
河北有窦建德的起义军，大业十二年（616），窦建德领导河北叛军转战河北各地，占据河北冀州部分地区，两年后自封夏王。
江淮地区以杜伏威、辅公祏较强。大业九年（613），两人在齐郡（今属山东）举兵叛乱，随后南下江南。义宁元年（617），占领高邮，切断江都（今江苏扬州）与北方的联系。
罄竹难书
罄(qìng)竹难书，汉语成语，形容罪行多得写不完。
李密在河南省东部，拥有极大的力量，而且发表了一篇著名的檄文声讨隋炀帝，其中的名句有“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”这句话的意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。罄是用尽的意思。用东海的滔滔大水，也写不完炀帝的罪恶。以后我们形容罪状之多，写都写不完，称之为“罄竹难书”，这就是此句成语的由来。
走向覆亡
隋朝在此局势下迅速土崩瓦解。早在616年，隋炀帝命越王杨侗留守东都洛阳，自己率众前往江都（今江苏扬州）。跟随他的大臣卫士多是关中和中原人，不愿意长居江南，加上江都粮尽，人人都想逃回中原。义宁二年（618）4月11日，宇文化及等人发动兵变，杀隋炀帝。
义宁元年（617）5月，太原留守、唐国公李渊于晋阳起兵，十一月占领长安，拥立隋炀帝第三个孙子代王杨侑为帝，即隋恭帝。李渊自任丞相，进封唐王。义宁二年（618）6月12日，李渊逼迫隋恭帝禅位，6月18日，李渊正式称帝，建立唐朝，隋朝灭亡。
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