中国历史第24讲 东汉(2)

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汉明帝、汉章帝在位期间，东汉王朝进入鼎盛时期，史称明章之治。 汉章帝后期，外戚日益跋扈。汉和帝继位以后，扫灭外戚，使东汉国力达到极盛，史称之为永元之隆。

明章之治

东汉明章之治发生在东汉汉明帝和汉章帝两代皇帝统治时期。这两代皇帝都沿承了光武帝的治国方式和道理，在他们统治时期，均采用了一些利国利民的政策和宽松治国之道，使东汉的经济、社会出现了汉代各皇帝统治期间少有的繁荣和稳定。两代皇帝通过励精图治，最终使东汉的文治和武功两大方面都有显著的成就。由此，也使东汉步入了鼎盛时期。故历史上称之为东汉时期的明章之治。

其一，轻徭薄赋，健省刑罚：两代皇帝均减轻百姓的赋税和徭役，除此之外他们还给一些没有土地的贫苦子民安排土地，并贷款给他们粮种和农用工具。

其二，力倡文教，崇尚儒学。

其三，征伐匈奴，震服西域：明帝年间，大将军窦固曾击退北匈奴;公元89年，窦宪再次击退北匈奴。由于匈奴屡遭溃败，因此不断的向西后退。除此之外，班超曾经出使到了西域地区，也使西域各国再次亲附汉代，断绝了与匈奴的关系，从而进一步保障了北方边境的安宁。

蔡伦造纸

自古以来都是把字写在或刻在竹片上，再编成册，那种用来写字的丝绸叫做纸。丝绸很贵而竹简又太笨重，并且不便于人们使用。

东汉和帝元兴元年(105年)，宦官蔡伦改进民间造纸方法，用树皮、麻头、敝布、鱼网作纸，献给和帝，人称“蔡侯纸”。造纸术的发明，引起了书写材料的一场革命，大大方便了人们的书写，便利了文化的保存和交流，不仅推动了我国文化发展，而且也对世界文化发展起了重大作用。

班超出使西域

汉明帝初年，北匈奴一再胁迫西域各国出兵，寇掠东汉的河西等地。永平十六年(73年)，明帝派遣班超出使西域，镇抚西域各国，西域与汉断绝65年的关系至此恢复。

班超奉命带着36名随从出使西域。一行人到了鄯善国，本来鄯善王要和汉朝修好，共同夹击匈奴。但正好遇上北匈奴也遣使者来鄯善。鄯善王害怕北匈奴，对班超等人的态度从热变冷。班超察觉出来，但不动生色，他连夜带着随从杀死了匈奴使者，鄯善王这才放心地归附汉朝。班超这次出使西域，安定了边防，受到了嘉奖。

后来，班超再次奉命出使西域，仍率原来的部下36人来到了新疆于阗。于阗王由此和东汉结交。接着，一行人又到了疏勒，疏勒王兜题不是疏勒本国人，班超顺应民意废了兜题，另立疏勒前王的侄子为王，深得疏勒国人的拥护。

班超继续西行，通过怀柔、招抚、战争等办法，先后使西域50多国归顺汉朝。班超在西域30年，对巩固我国西部疆域，促进多民族国家的发展做出了卓越贡献。同时，东汉恢复对西域的统治，保卫了“丝绸之路”，促进了中国和中西亚各国的经济文化交流。

投笔从戎

班超一家都是文人，他的父亲是著名史学家班彪，他的长兄班固、妹妹班昭也都是著名的史学家，“二十四史”之一的《汉书》即成于二人之手。班超年轻时靠帮官府抄写公文勉强过日子。但抄抄写写，不是他的志向。有一天，班超狠狠地将笔扔到地上说：“男子汉大丈夫，不应该在这里抄抄写写，白白地消耗一生！”从那以后，班超就扔掉了手中的笔去参军了。

不入虎穴，焉得虎子

不进入老虎的巢穴，怎么能捉到小老虎呢？比喻不经历艰险，就不能取得成功。

永平十六年（73年），班超出使鄯善国，当时匈奴也在极力争取鄯善王。班超刚到鄯善国，国王非常礼待班超，但几日后突然冷淡下来。班超认识到“必有匈奴使者来”而导致了鄯善王犹疑。班超立即招集所有兵士三十六人，痛饮一场，酒酣之际：“我等在绝域，是想立大功；而匈奴使者仅来几天，国王就开始冷淡我们。若将我们送与匈奴，必死无疑，并说“不入虎穴，焉得虎子，当今之计，独有因夜以火攻之”。正好那晚大风，班超令十人持鼓躲藏到匈奴使者营房的后面，约定“火起，全部鸣鼓高呼。”，班超顺风纵火，营房前后锣鼓暄天，致使对方惊乱。班超亲手格杀3人，吏兵斩杀30多人，其余百余人均被烧死。第二天班超趁机召见鄯善王广，出示匈奴使者的全部首级，鄯善王广叩头：“愿属汉，绝无二心”。班超在这一战中留下了“不入虎穴，焉得虎子”的千古名句。

窦宪破北匈奴

汉和帝刘肇于章和二年（公元88年）即皇帝位，尊章帝窦皇后为皇太后，改明年为“永元元年”。汉和帝年幼，窦太后临朝称制。太后临朝，她把哥哥窦宪由虎贲中郎将提升为东骑将军，联合南匈奴伐北匈奴 。

永元元年（公元89年），汉匈双方大战于稽落山，大破敌军。敌众溃散，单于逃走。窦宪整军追击，直到私渠海（乌布苏诺尔湖）。此役，共斩杀名王以下将士一万三千多人，俘获马、牛、羊、驼百余万头，来降者八十一部，前后二十多万人。窦宪率军出塞三千余里，登上了燕然山（今蒙古共和国杭爱山），刻石勒功后，方班师回朝。窦宪得胜还朝后，耀武扬威，不可一世

永元之隆

汉和帝刘肇就在窦太后临朝，做了四年傀儡皇帝。窦太后刚愎放纵，早已引起了一些正直朝臣的不满。他们不断上书进谏，有时甚至以死抗争。终于在公元92年，刘肇领兵备战，杀死窦太后党羽，成功夺权，逼迫窦宪自杀。

在一举扫平了外戚窦氏的势力后，刘肇开始亲理政事，每日临朝听政，深夜批阅奏章，从不荒怠政事。刘肇当政时期，曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时 ，并多次下诏纳贤，在法制上也主张宽刑，并在西域复置西域都护府。

和帝少年才俊，敢于清除外戚，夺回政权，让人惊叹。他在诛灭窦氏外戚后励精图治，改变外戚擅权时的奢靡贪腐之风，对外击溃北匈奴，彻底平定西域诸国，促使东汉国力趋于极盛，汉和帝元兴元年（公元105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人。刘肇亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为“永元之隆”。