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燕国是春秋战国时期诸侯国，战国七雄之一。 公元前1044年，周武王灭商后，封其弟姬奭于燕地，是为燕召公。 前7世纪，燕国向冀北、辽西一带扩张，吞并蓟国后，建都蓟（今北京市）。燕国国祚八百二十二年，在诸侯列国中始终处于中下游地位。
山戎来袭
前664年（燕庄公二十七年），山戎对燕国大规模侵略，燕庄公不敌，向齐国求援。齐国此时是齐桓公在位，齐桓公是春秋“五霸”之一，齐桓公以“尊王攘夷”为号召，向山戎大举反攻。齐桓公在伐山戎时，同时把孤竹、令支也灭了，最终得以保全燕国。燕庄公对齐桓公非常感激，不惜优礼相待，亲自送齐桓公入齐境。齐桓公曰：“我非天子，作为诸侯的您相送不宜出境，我不可以无礼于燕”。于是把燕庄公所至之地为界割与燕，命燕庄公复修召公之政，如成康之时纳贡于周天子。
老马识途
齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，迷路了，放出老马，部队跟随老马找到了出路。比喻阅历多的人富有经验，熟悉情况，能起到引导作用。
昭王纳贤
公元前314年，燕国发生了内乱，临近的齐国乘机出兵，侵占了燕国的部分领土。
燕昭王当了国君以后，他消除了内乱，决心招纳天下有才能的人，振兴燕国，夺回失去的土地。虽然燕昭王有这样的号召，但并没有多少人投奔他。于是，燕昭王就去向一个叫郭隗的人请教，怎样才能得到贤良的人。
千金买骨
郭隗给燕昭王讲了一个故事说：从前有一位国君，愿意用千金买一匹千里马。可是3年过去了，千里马也没有买到。这位国君手下有一位不出名的人，自告奋勇请求去买千里马，国君同意了。这个人用了3个月的时间，打听到某处人家有一匹良马。可是，等他赶到这一家时，马已经死了。于是，他就用500金买了马的骨头，回去献给国君。国君看了用很贵的价钱买的马骨头，很不高兴。买马骨的人却说，我这样做，是为了让天下人都知道，大王您是真心实意地想出高价钱买马，并不是欺骗别人。果然，不到一年时间，就有人送来了很多匹千里马。
郭隗讲完上面的故事，又对燕昭王说：“大王要是真心想得人才，也要像买千里马的国君那样，让天下人知道你是真心求贤。你可以先从我开始，人们看到像我这样的人都能得到重用，比我更有才能的人就会来投奔你。”燕昭王认为有理，就拜郭隗为师，还给他优厚的俸禄。并让他修筑了“黄金台”，作为招纳天下贤士人才的地方。消息传出去不久，就有一些有才干的名人贤士纷纷前来，表示愿意帮助燕昭王治理国家。经过20多年的努力，燕国终于强盛起来，终于打败了齐国，夺回了被占领的土地。
乐毅伐齐
燕昭王二十八年(公元前284)，拜乐毅为上将军，联合秦、韩、赵、魏四国共同伐齐（战争开始后楚也加入联军）。激战于济西，大败齐军。乐毅率燕军乘胜攻克齐72城，直入都城临淄。并烧齐都宫庙宗室，掠珍宝巨财一空，尽归燕国。燕昭王封乐毅为昌国君。燕国至此达到鼎盛时期。当时齐国仅剩莒、即墨仍在坚守，乐毅围城，三年不下。昭王死后，刚刚即位的燕惠王中了齐将田单的反间计，撤掉乐毅，由骑劫掌军攻城。久攻不下，却中田单的火牛阵，身死军败。齐国趁势收复所有失地。乐毅伐齐之功尽失。
乐毅解职后，燕惠王企图将他召回都城，而乐毅担心被杀，遂投奔了赵国。
燕赵战争
公元前251年（燕王喜四年），赵国因为长平之战和邯郸之战而元气大伤。燕王派国相栗腹和赵国订立友好盟约，栗腹回国报告燕王说赵王国内年轻力壮的人都战死在长平了，他们的孩子还没有长大，可以进攻赵国。燕国派栗腹带军攻赵，赵国派廉颇率兵抵御，栗腹遭斩，廉颇趁势包围了燕国的都城。燕国派将渠议和，赵国听了将渠的调处，解除了对燕国的包围。
图穷匕见
公元前228年，秦国军队大破邯郸俘虏了赵王，赵国灭亡。秦军占领邯郸后，兵临易水，已经直接威胁到了燕国。此时的燕国朝臣慌作一团，分成了两派，主和派和主战派。而刚刚从秦国逃回来的太子丹又不想求和，也不想和其他诸侯联手攻秦。他深信擒贼先擒王的道理，想派人去行刺秦王。于是太子丹就找到了名垂千史的刺客荆轲。太子丹让荆轲带着地图把燕国最肥沃的督亢一带献给秦王。荆轲又像太子丹要了樊於期的首级，这樊於期是何人呢？他是之前在赵国战败的秦军将领，逃亡到了燕国。而后樊於期见燕国也没有自己的活路了，只得自刎献出了头颅。
一切准备就绪，荆轲带着地图和樊於期的项上人头，留下千古名句“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”后，就与秦舞阳出发去了秦国。谁知到了秦国进了朝堂，秦舞阳竟然被吓的面色铁青。到了献地图环节，荆轲慢慢打开地图，在地图展开到最后露出了匕首，图穷匕见就是从这来的。荆轲拿起匕首刺向秦王，秦王大惊，猛地挣脱，然后秦王来了个绕柱而走。随后荆轲和秦舞阳便被赶来的士兵乱剑砍死了。
燕国覆灭
刺杀失败了，燕国已经成为板上钉钉的鱼肉，秦王恼羞成怒，派王翦与辛胜领兵攻打燕国，这次只是在易水之西大败燕军，并没有继续进军。
公元前226年曾兵继续攻打燕国。结局自然不必多说，两国军事实力根本就不是一个等级的。秦军大破燕国都城蓟城，燕王和太子逃亡到了辽东，秦军继续追击，在衍水又大败了燕军最后一点主力，而太子丹也被自己人杀了献给了秦王。秦国也是暂时留下了燕国。
在公元前223年秦国灭掉魏国和楚国后，王翦之子王贲领兵进军辽东，俘虏燕王喜，燕国彻底灭亡。
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